Sự cố xảy ra tại căn cứ Mildenhall ở Anh ngày 28/5,nhưng thông tin chỉ được công bố hôm 3/6. Theo chuyên trang quân sự Aviationist,máy bay tiếp dầu KC-135R mang số đuôi 59-1509,thuộc biên chế Vệ binh Quốc gia bang Tennessee,đã va chạm với chiếc KC-135R số đuôi 60-0362 của Không đoàn tiếp liệu số 22 không quân Mỹ trong quá trình đẩy vào bãi đỗ.

Ảnh hiện trường cho thấy cánh đuôi ngang bên trái chiếc 59-1509 bị rách và biến dạng rõ rệt sau khi va trúng cánh đuôi ngang bên phải của máy bay còn lại,chưa rõ mức độ hư hại của phi cơ 60-0362. Đây được đánh giá là sự cố nhỏ,song cả hai phi cơ phải ngừng hoạt động suốt nhiều ngày.

Hai máy bay tiếp dầu KC-135 bị hư hại tại căn cứ Mildenhall,Anh,trong ảnh chụp ngày 2/6. Ảnh: Aviationist

"Hoạt động sửa chữa diễn ra ngay tại nơi xảy ra va chạm ngày 30/5. Tính tới ngày 2/6,cả hai máy bay vẫn nằm ở đó,chưa di chuyển khỏi vị trí ban đầu",Aviationist cho biết.

Dòng KC-135 được sử dụng từ năm 1957,sử dụng chung thiết kế nguyên mẫu với máy bay chở khách Boeing 707. Mỗi chiếc có tổ lái 3-4 người,đạt tốc độ tối đa 933 km/h,tầm hoạt động 2.100 km khi mang theo 68 tấn nhiên liệu để chuyển cho các máy bay khác.

Tổng cộng 803 chiếc KC-135 đã được chế tạo trong giai đoạn 1955-1965. Tính đến cuối năm 2024,quân đội Mỹ còn 376 phi cơ KC-135 trong biên chế,nhưng không rõ số lượng máy bay sẵn sàng làm nhiệm vụ. Mỗi chiếc KC-135 có giá ước tính gần 40 triệu USD vào thời điểm năm 1998,tương đương với 77 triệu USD hiện nay.

Máy bay tiếp dầu Mỹ trở về từ Trung Đông dán chi chít băng dính

Máy bay tiếp dầu KC-135 tại căn cứ không quân Mildenhall,Anh ngày 12/4. Video: Instagram/marklynham

Theo Aviationist,phi đội KC-135 Mỹ đã hứng chịu tổn thất nặng nề trong 6 tuần xung đột Trung Đông. Một chiếc bị rơi và một phi cơ hỏng nặng do va chạm trên không ở Iraq,khiến 6 quân nhân Mỹ thiệt mạng,cùng nhiều máy bay bị phá hủy hoặc hư hại do trúng hỏa lực Iran khi đang nằm tại bãi đỗ.

Kể từ khi lệnh ngừng bắn giữa Washington và Tehran có hiệu lực,hai máy bay KC-135 Mỹ đã đáp xuống căn cứ Mildenhall trong tình trạng dán đầy băng dính chuyên dụng. Chúng dường như bị hư hỏng thân vỏ do các đòn tập kích của Iran,trong đó một phi cơ có thể sẽ bị loại biên để lấy phụ tùng,thay vì tiếp tục vận hành.

Mô phỏng hoạt động tiếp dầu của KC-135. Đồ họa: Historynet

Nguyễn Tiến (Theo Aviationist,AFP,AP)